アルゼンチンの英雄『ナルバエス』が『井上尚弥』を知らなかった理由

マッチメイクはパズルのようだ。

　オマールのプロモーター、オズワルド・リベロはWBA世界フライ級王者フアン・カルロス・レベコも抱えていた。当初、井上陣営から対戦の打診があったのは、井上の一階級上の王者レベコだった。交渉は順調だったものの、試合間隔が合わず、日程面で難航していた。

　ある日、オマールはプロモーターから告げられた。

　「レベコが日本の井上尚弥という選手と闘うプランがあったけど、レベコの日程やけがのことがあって調整がつかないかもしれない。だから、『うちの陣営にはオマール・ナルバエスもいるよ』と井上サイドには伝えたから」

　ナオヤ・イノウエ……。

　初めて聞く名前だった。それもそのはずだ。スーパーフライ級王者にとって、二階級下のライトフライ級王者は対戦候補に挙がらない。ましてや、井上はまだプロ七戦しかしていなかった。二階級上げて即、世界タイトルに挑戦すること自体、異例中の異例のことだった。

三十九歳のチャンピオンと二十一歳の挑戦者

「スピードがあるな。それと技術的な引き出しがある」

　井上についての情報はビデオで得た知識しかなかった。

　オマールはアマチュアで百戦以上、プロで四十六戦のキャリアがあり、世界戦に限っても二十八勝一敗一分け。負けたのは階級が上のドネアだけ。これまでファイター、アウトボクサー、カウンターパンチャー、長身の相手、さまざまなタイプと拳を交わし、勝利を収めてきた。井上のプロ七戦の経験とは比べものにならない。

　井上のスピード対策として、アルゼンチンの五輪代表チームとスパーリングを重ねた。いくら井上が速いといっても、鉄壁のガードを崩せるはずがない。たとえ判定になったとしても、明確にラウンドを取れるような戦術を描いた。二階級下から上がってくるボクサーが前戦のフェリペ・オルクタに比べ、パワーがあるはずがない。しかも、プロで初めてサウスポーと対戦するというではないか。

　「私にはもう一つ夢があったんだ。息子を海外の世界戦に連れていくこと。アルゼンチン国内での試合は見ていたけど、海外はなかったからね。日本に連れていこうと思ったんだ」

　イタリア、フランス、ブラジル、スペイン、米国で試合をしてきたが、息子のジュニアを連れていったことは一度もなかった。オマールだけでなく、同じ日の前座で弟のネストルも、井上の弟で日本フライ級四位の拓真とノンタイトル戦が組まれた。

　兄弟で海外のリングに上がり、その勇姿を息子に見せる。日本は夢を叶える舞台になりそうだ。

https://news.yahoo.co.jp/articles/09633a398f53584459bda689be788fc954c14eff